Senuma dilahirkan dengan nama Ikuko Yamada pada 11 Disember 1875, di tempat yang kini dikenali sebagai Takasaki, Gunma. [1] Dia dibesarkan sebagai penganut ahli gereja Ortodoks Timur, dan bersekolah di sekolah perempuan agama di Surugadai, Tokyo. Dia memperoleh gred yang cemerlang semasa persekolahanya dan telah menamatkan pengajiannya pada tahun 1892. [1] Selepas tamat pengajian, dia mula menulis untuk majalah sastera, dan karyanya telah diterbitkan dalam banyak isu. [2] Pada tahun 1896, dia telah menerima sebuah buku berbahasa Rusia dari Nicholas of Japan, dan belajar membaca buku tersebut dengan bantuan Senuma Kakusaburo, seorang paderi di Katedral Kebangkitan Tokyo. [1] Mereka berkahwin pada tahun 1897 dan mempunyai enam orang anak. [3]